日本从深海采掘到稀土，这件事的意义有多大？丨国际观察

这次采掘的目的主要是测试相关设备能否把淤泥从海底抽上来。日本内阁府表示，如果后续的实验成功，日本有望在2027年2月启动商业开采。

日本深海钻探船“地球号”

日本方面称，南鸟岛附近海域稀土蕴藏量超过1600万吨，储量仅次于中国和巴西，为世界第三。如果能持续大规模开采，将有望大幅度减少对中国稀土供应链的依赖。

这些信息当然非常引人关注。问题是，日本真的能借此大幅度减少对中国稀土供应链的依赖吗？

从目前情况看，短期内不可能。主要原因有三：

第一，从技术上看，需要时间。

深海采掘淤泥成功只是实验成功的第一步，从这一步到大规模商业开采，还需要时间。目前世界上还没有从深海挖掘稀土淤泥、然后进行脱水处理再精炼的先例。日本方面也还在对能否进行商业规模开采进行论证。

第二，成本高昂。

南鸟岛距离东京超过1800公里，开采稀土淤泥要在水下大约6000米作业。日本专家称，这种水平距离（距日本本岛距离）和垂直距离（水下6000米），对开采来说都是巨大成本。对稀土淤泥的处理和精炼也将花费巨大。

如果没有大规模市场支撑，这种开采和提炼在商业上就难以持续。相比之下，中国的稀土开采和精炼，技术成熟，相对成本也低。日本想借此撼动中国稀土供应链，难度很大。

第三，环境因素。

稀土的开采和精炼，都会带来环保问题。尤其是海底开采，对环境的破坏可能很大。在这方面，日本可能还会面临国际压力。