光辉战机自诞生以来,便被寄予厚望,成为印度自研航空工业的象征。它的设计初衷是为了取代老旧的米格-21、米格-29等战机,并逐步提升印度空军的整体战斗力。然而,现实却给了人们当头一棒。在服役不到十年间,累计飞行时间不超过数万小时的光辉战机,已频繁出现故障,尤其是不可忽视的坠毁率,让印度空军倍感压力。

造成这一现状的原因,归结起来主要有以下几个方面。首先是核心零件的依赖进口。尽管印度宣称光辉战机是国产,但实际上其国产化率仅为35%,大量关键部件如发动机及导航系统均来自外国。这种“万国牌”的拼凑方式,不仅增加了维护难度,也使得整体性能受到了制约。例如,光辉战机采用的美国F404发动机虽然在当时较为先进,但如今面临的推力不足和高温环境下性能衰减的问题,早已成为制约其发展的桎梏,而美国不愿意提供更新的F410发动机,则进一步加深了这一困境。
其次,印度制造的品控问题同样显而易见。负责生产光辉战机的印度斯坦航空有限公司(HAL)因质量问题饱受诟病。多年来,该公司甚至被曝出使用民用级别零件替代军规标准部件,导致其产出的合格率仅为40%。这意味着光辉战机的生产质量和安全性都无法得到保证,频繁出现的故障与事故,正是这一质控不严的直接反映。
最后,印度对自身航空工业的问题缺乏足够的反思与重视。在“赢学”文化盛行的背景下,无论是官方还是媒体,对于光辉战机的事故缄口不言,甚至还有声音认为光辉战机在服役多年只坠毁三架,算是相对可靠的表现。这种轻视和掩盖对于问题的做法,无疑会使得现实问题愈演愈烈,进一步阻碍了印度航空自研能力的提升。

与此同时,印度在面临光辉战机接连失利的情况下,紧急批准采购114架法国阵风战机,顿时引发了舆论的关注与热议。如此大规模的采购,被视为印度国防战略的一次重大调整。然而,这背后的深层次原因又让人不得不深思。
首先,面对米格系列老旧战机的退役,印度空军的战斗力急需补充。随着战机中队数量锐减至29个,战斗需求日益迫切,而本该填补这一空缺的光辉战机却因高坠毁率无法上场。因此,犹如临渴掘井,增购阵风战机可谓是印度在无奈中的权宜之计。

其二,采购阵风战机不仅能满足急迫的战斗需求,还带来了宝贵的技术转移机会。新订单中包括将部分阵风战机在印度本土生产的条款,这意味着印度将在未来获得更先进的M88发动机的维护技术,从而帮助其逐步解决光辉战机中所暴露出的技术短板。对此,印度或许寄予了“阵风”战机转型升级为光辉战机提供助力的希望。
然而,这一切是否能够如愿以偿,仍然需打上一个问号。在外部采购的同时,如何更有效地提升自身的科研水平和生产质量,才是决定印度空军未来战斗力的关键所在。经营无道,盲目跟随,只会让自家的“庄稼”越种越差,最终不断依赖外援。

显然,印度光辉战机当前的发展并不是一帆风顺,光辉的背后是重重的困难与挑战。然而,恰恰是在这些挫折中,印度应当吸取教训,重新审视自身的国防策略。一方面,继续自研是未来的必经之路,尤其是在技术自给自足的目标未实现之前,借助外部力量的同时,更需注重对研发质量的把控;另一方面,与国外的技术合作也是应对短期需求的有效途径,通过合作实现技术的互补与转移,从而实现自我提升。

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